百貨商店曾經(jīng)是美國零售業(yè)的主宰。幾十年來，作為美國零售業(yè)的象征，這些商店銷售從鉆石到洗碗機(jī)的一切東西，受到每一個(gè)人的喜愛。它們往往以其創(chuàng)建者命名，作為家族企業(yè)從一代傳到另一代，在它們所在的城鎮(zhèn)發(fā)展了一大批忠誠的追隨者，如芝加哥的Marshall Field’s、紐約的Macy’s，以及堪薩斯城的Harzfeld’s 和The Jones Store。
但到了今天，傳統(tǒng)的百貨商店受到折扣商店（如沃爾瑪）和奢侈品商店（如Neiman Marcus）的夾擊，而下一代的十幾歲到二十幾歲的購物者又追隨專業(yè)商店（如Abercrombie & Fitch和American Eagle Outfitters）。面臨著這些挑戰(zhàn)，百貨商店在全面變革并大肆合并。
緊接著凱瑪特以123億美元收購西爾斯－羅巴克公司，7月份，股東們將就聯(lián)邦百貨商店公司（Macy’s的擁有者）與五月百貨商店公司（Jones的擁有者）的價(jià)值達(dá)170億美元的合并投票。這個(gè)零售部門顯然在尋求規(guī)模優(yōu)勢。
聯(lián)邦百貨主席、總裁兼首席執(zhí)行官Terry J. Lendgren在二月份聯(lián)邦－五月合并案宣布時(shí)說：“合并意味著我們能更好地提供價(jià)值和改善零售體驗(yàn)，又更多更好的商品選擇、更有競爭力的價(jià)格與服務(wù)。”除了合并力量之外，百貨商店還更強(qiáng)調(diào)專有品牌、試驗(yàn)新的商店概念并遷移到購物中心之外以重新奪回市場份額。
新澤西州上蒙特克萊爾的一家零售及消費(fèi)者支出模式預(yù)測公司的創(chuàng)始人Kurt Barnard說：“百貨商店的終結(jié)日還不會很快到來。正在發(fā)生的事情是，百貨商店的變革。他們正在拋棄以前出現(xiàn)在公眾面前的面貌。他們正在探索以前在百貨商店/消費(fèi)者關(guān)系中所忽視的一環(huán)――消費(fèi)者。”
在堪薩斯城我們可以看到這一變革，JC彭尼六月新開一家在購物中心之外的概念商店，而The Jones Store和狄樂百貨正在尋求吸引高端客戶。
合并，再合并
最近的銷售數(shù)字令百貨商店頗為鼓舞。至7月2日結(jié)束前的五個(gè)星期，就同店銷售額而言，JC彭尼增長7.4％，薩克思增長6％，聯(lián)邦百貨增長2.9％，五月百貨增長0.7％。但是，根據(jù)紐約州Port Washington的市場調(diào)研公司NPD集團(tuán)報(bào)告，整體而言，過去8年間，百貨商店有250億美元的銷售額被其它零售商奪走。
在近年來的市場調(diào)查中，購物者說百貨商店對時(shí)尚潮流的反應(yīng)太慢，百貨商店太大，堆的東西太多，而且很難找到店員，更不用說找到熟悉某一部門的店員。
消費(fèi)者發(fā)現(xiàn)在別處能獲得更好的價(jià)格――“大方盒式”商店，如到百思買（Best Buy）和電器城（Circuit City）購買電子產(chǎn)品，到沃爾瑪和塔吉特購買服裝和家用器皿。更年輕的消費(fèi)者則到專業(yè)店購買更潮流的時(shí)尚商品。
南卡羅來納州Charleston的調(diào)研公司美國調(diào)研集團(tuán)（America’s Research Group）的創(chuàng)始人和主席Britt Beemer說：“百貨能力的恢復(fù)能力很強(qiáng)，但他們最大的挑戰(zhàn)在于，他們失去了年輕顧客。”
一些傳統(tǒng)的百貨商店正對競爭作出更大的回應(yīng)。他們利用兼并收購來降低成本、提高與供貨商討價(jià)還價(jià)的能力和推出全國性的廣告運(yùn)動。
西爾斯和凱瑪特合并為新的西爾斯控股公司，有3800家門店，年銷售額達(dá)550億美元，成為僅次于沃爾瑪（折扣店）、家得寶（住房修繕）和克羅格（食品雜貨店）的第4大零售商。
聯(lián)邦對五月的收購將產(chǎn)生一家年銷售額超過300億美元的公司，有950家百貨店和700家婚慶用品店。
零售專業(yè)人士說，如果股東和聯(lián)邦貿(mào)易委員會（Federal Trade Commission）批準(zhǔn)這一交易，聯(lián)邦百貨可能將其大部分商店改成Macy’s，因?yàn)榻y(tǒng)一旗幟更有效率，也更便于推出全國性的廣告運(yùn)動。不過，由于聯(lián)邦百貨的Lord & Taylor針對的是更為獨(dú)特的縫隙市場，而五月百貨的Marshall Field’s（五月于2004年收購的連鎖企業(yè)）對芝加哥有傳統(tǒng)意義，所以這些店名在合并后可能會保留。
Beemer說：“Macy’s如此想努力成為全國性零售企業(yè)的原因是他們要上電視對35歲以下的顧客進(jìn)行宣傳。”
同時(shí)，薩克思正在出售其地區(qū)性百貨商店分支，高檔專業(yè)百貨商店Neiman Marcus集團(tuán)也同意被一家私人投資集團(tuán)收購。
雖然零售專業(yè)人士認(rèn)為JC彭尼也可能在待價(jià)而沽，但這家擁有1,017門店的以中收入階層為目標(biāo)的連鎖正計(jì)劃在未來5年支出240億美元改造其商店。
彭尼公司首席執(zhí)行官M(fèi)yron Ullman去年4月與華爾街分析師會面時(shí)說，由于競爭對手的變化，以及西爾斯轉(zhuǎn)向更高端客戶，彭尼定位中收入階層更有利。
購物體驗(yàn)
無論是定位奢侈還是中端，傳統(tǒng)的百貨商店都想吸引樂意花更多錢買更高質(zhì)產(chǎn)品及服務(wù)的顧客。不過，各店的零售戰(zhàn)略因所瞄準(zhǔn)的目標(biāo)客戶的不同而不同。
例如，高檔百貨商店諾茲羅姆的售貨員重視從供貨商那里了解產(chǎn)品信息、學(xué)習(xí)如何它們的搭配和洗滌方法。諾茲羅姆的發(fā)言人Deniz Anders說：“我們的確想提供高品質(zhì)的購物體驗(yàn)。我們希望能夠通過推出吸引人的商品來做到，利用獨(dú)特的商品種類給顧客一個(gè)購買新鮮事物的理由。”
堪薩斯城的Halls是另一家高檔百貨商店，它的副總裁兼首席財(cái)務(wù)官Tim Kane說，他們計(jì)劃繼續(xù)供應(yīng)高品質(zhì)商品和時(shí)尚，并通過電話訪問及信件來建立客戶忠誠。他們還計(jì)劃擴(kuò)大男裝部門。
Kane說：“我們繼續(xù)看到令人滿意的增長，我們由衷地認(rèn)為，我們是中西部最好的專業(yè)零售企業(yè)之一。”
雖然地區(qū)性差異在縮小，在一些百貨商店仍然針對個(gè)別市場調(diào)整庫存。
狄樂不僅跟蹤具體市場的文化及時(shí)尚觀念，還跟蹤人們對每個(gè)商店在規(guī)模及風(fēng)格上的要求。
狄樂的發(fā)言人Julie Bull說：“我們的想法是，讓商店更高端、更現(xiàn)代一點(diǎn)。因此，我們來自全國的新品牌，同時(shí)也在開發(fā)自己的品牌，并瞄準(zhǔn)更高端、更現(xiàn)代的顧客。”
雖然Weaver’s僅在勞倫斯市有一家門店，但卻已經(jīng)很了解中西部的購物者，它認(rèn)為中西部的人沒有沿海的人那么尖銳。不過，這家商店屬于紐約的一個(gè)由多個(gè)大百貨店及專業(yè)店組成的采購中心，因此，它可以象大型連鎖那樣獲得折扣并以有競爭力的價(jià)格出售產(chǎn)品。
Weaver’s的總裁Joe Flannery說：“光有對路的商品不行，還得有對路的價(jià)格。我們這里有幾十個(gè)有30至50年工作經(jīng)驗(yàn)的人。我們需要這些人與顧客發(fā)展良好關(guān)系。”
品牌工作
百貨商店努力通過提供來自設(shè)計(jì)師或它們自己概念的專有品牌來突出自己。
彭尼公司的“St. John’s Bay”和“Arizona”品牌在2004年均獲得超過10億美元的銷售佳績。 它還擁有專有品牌系列，如來自設(shè)計(jì)師Nicole Miller的品牌。西爾斯則有“Craftsman”工具和“Kenmore”電器，也許很快就會有“瑪莎-斯圖爾特”家用品。但西爾斯的“Lands’ End”系列遭到失敗。
Kohl’s的“Daisy Fuentes”則瞄準(zhǔn)拉美人市場。
Jones負(fù)責(zé)銷售促銷的高級副總裁Michael Albrecht說，聯(lián)邦百貨的品牌比五月百貨的品牌表現(xiàn)要好，但隨著合并工作的進(jìn)行，Jones商店的商品可能會略微升級。他說：“五月百貨的銷售情況還趕不上百貨店的平均水平，而聯(lián)邦百貨的表現(xiàn)要好一些。”
五月百貨也將在今年8月引進(jìn)一個(gè)新的專有品牌系列――“House Beautiful Home Collection”（美家集合）。該系列的產(chǎn)品是新的家居配飾及家紡產(chǎn)品，并通過雜志推廣，有亞麻寢飾、休閑餐具、32色雙面浴巾等。
狄樂百貨也在通過引入成功新品牌和開放自有品牌來樹立更現(xiàn)代而高檔的形象。狄樂百貨的Bull說：“差異化是現(xiàn)代零售的關(guān)鍵，我們已經(jīng)有一些非常令人興奮、非常與眾不同的品牌作為目標(biāo)品牌。我們認(rèn)為的確有一些顧客沒有得到足夠的服務(wù)，我們正努力為這些顧客提供更好的商品、更好的展示和更好的購物體驗(yàn)。”
遷出摩爾
百貨店是傳統(tǒng)的摩爾主力店，但現(xiàn)在這一情況正在發(fā)生變化。
JC彭尼和西爾斯正在發(fā)展摩爾以外的門店，將這些門店放在居民更多的地區(qū)，提供更大的靈活性和便利。
彭尼的新獨(dú)立商店位于39號大街17610 E號，將于本月底開業(yè)，營業(yè)時(shí)間比摩爾提早，而且從39號大街進(jìn)入商店更為方便。
彭尼公司的發(fā)言人Avila說：“它是一家社區(qū)百貨商店；人們可以在探親訪友或做別的什么事情的途中進(jìn)去看一看，買一件禮物或其它需要的東西。”
西爾斯已經(jīng)表示，它未來的增長（也許是生存）要求它快速建造更多的摩爾外商店。2003年，西爾斯推出了摩爾外商店形式――Sears Grand，既有西爾斯的傳統(tǒng)品類，也有食品、保健品、美容品、CD、DVD和書籍等品類，營業(yè)面積達(dá)20萬平方英尺。
400家凱瑪特商店可能會變成新的中型“Sears Essentials”業(yè)態(tài)，這是一種結(jié)合凱瑪特及西爾斯特色的摩爾外零售概念。商店有集中的收銀通道和跑道型布局，提供大多數(shù)對日常生活“很重要（essential）”的西爾斯傳統(tǒng)商品，如寵物食品、美容保健品和小吃。
零售咨詢公司Retail Forward的專家預(yù)測，隨著西爾斯遷出摩爾，它可能會關(guān)閉離其摩爾外商店太近的摩爾內(nèi)商店。
合并也促使百貨商店遷出摩爾。華爾街的分析師說，由于網(wǎng)點(diǎn)重疊，聯(lián)邦百貨可能在與五月百貨合并之后關(guān)閉100家百貨店。此外，百貨公司的破產(chǎn)（如Montgomery Ward在2000年末的破產(chǎn)）也騰出了主力店位置。
雖然狄樂的百貨店幾乎全在摩爾內(nèi)，但公司打算發(fā)展其“生活休閑（lifestyle）”中心，讓顧客能夠驅(qū)車直入他們喜愛的商店。
狄樂的Bull說：“這些商店在新興的社區(qū)，吸引高端產(chǎn)品的目標(biāo)顧客。”
而百貨店對摩爾內(nèi)的商店組合的看法也越來越開放。例如，塔吉特在Ward Parkway中心取代了Montgomery Ward的位置，而狄樂百貨在該購物中心的另一頭，這種組合在不久以前還是聞所未聞。
Ward Parkway中心和城市中心廣場（Town Center Plaza）的總經(jīng)理Chuck Oglesby說：“我們正在看到更為全面的商店組合，服務(wù)于市場需要比采取傳統(tǒng)做法更重要。”
（作者：喬伊斯·史密斯，《堪薩斯城星報(bào)》， 聯(lián)商網(wǎng)
