（作者：Angela Moore ，路透社紐約報道，聯商網編譯）－玩具業的大部分利潤來自于第四季度。而在今年，由于消費者的吝嗇和一些主要玩具可能數量不足，第四季度的玩具銷售旺季看起來不容樂觀。
咨詢公司Retail Forward（零售展望）的副總裁Geoff Wissman說：“對玩具零售商來說，今年的假日銷售季節充滿了挑戰。購物者更看重價值，總體上來說，人們都希望付出去的少，得回來的多。”
根據Retail Forward提供的資料，各玩具專業店預期第四季度的增長率為2％左右，他們丟失的市場份額被折扣商店所占據，折扣商店預期第四季度玩具銷售增長4％左右。
如果沒有玩具，孩子們是不會答應的。因此，分析師們說，盡管玩具不是必需的生活支出，但它是人們最后才會砍掉的家庭支出之一。在孩子們盼望得到的東西中，總是有一大堆的流行玩具，諸如馬特爾公司（Mattel Inc.）制造的Chicken Dance Elmo（跳舞雞毛毛），費雪-普萊斯（Fisher-Price）小玩具，樂高（Lego）的哈里-波特系列玩具等。
今年假日季節的熱門玩具還有芭比娃娃Rapunzel Barbie，卡片游戲《Yu-Gi-Oh！TRADING CARD GAME》的卡片和人物造型，哈里-波特和蜘蛛人玩具以及跳蛙公司（LeapFrog Enterprises）生產的教育性玩具系列。
“有足夠多的玩具會讓消費者感興趣，” Gerard Klauer Mattison 的玩具業分析師說，“有許多好的名牌玩具，教育性玩具也達到了完美。”
盡管在去年，電子游戲和電子游戲系統銷售最為火爆，但是玩具業的專家們說，今年估計不會再出現類似于去年的“甘藍菜小子Cabbage Patch Kid”或“菲比（Furby）” 那樣熱門的單項玩具。
Chris Byrne說：“我相信美國消費者已經認識到，為了獲得某一件玩具，凌晨4點鐘爬起來，坐在Toys R Us的停車場等候，這純粹是浪費時間。”Chris Byrne是一位獨立的玩具業專家，有“玩具人（The Toy Guy）”的美名。
“逗我笑毛毛（Tickle Me Elmo）”玩具1996推出時，人們并沒有意識到它會如此地受孩子們喜愛，當父母們還不熟悉Elmo玩具娃娃時，圣誕節前街上的變化就已經給孩子們帶來了消息，大部分孩子都想要一個Elmo娃娃，而且把它列在圣誕節禮單的頭一項，于是需求巨大而供給不足的恐慌發生了。商店里沒有Elmo娃娃賣。今年也有可能會發生同樣的情況，由于西海岸港口關閉事件，導致零售商的貨物配送陷入一片混亂，如果一個熱門玩具登場時間太晚，父母們要買到它可能更為困難。
“一般來說，人們不會拒絕給予孩子們在圣誕節禮單上開出的項目。”Brean Murray的玩具業分析師Margaret Whitfield說，“孩子們想要哪一樣，就得是哪一樣，即使是同類型的其它產品也是不行的。如果一個小女孩說，‘我要Rapunzel Barbie ’，即使你給了她另外一個洋娃娃，也不會令她高興。”
許多消費者面臨著失業的威脅，而且經濟的衰退似乎還看不到盡頭。但是，盡管肉痛他們的錢包，父母們還是不想在大節日期間讓他們的孩子失望。
“圣誕老人還在，”Byrne說，“父母們更有可能推遲購買一輛新車或一臺新冰箱，而不是拒絕給孩子們買玩具。”
對諸如Toys R Us、KB Toys和FAO Schwarz之類的玩具專業零售商而言，這是大幅提升其銷售額的大好季節。但是，由于許多父母比以往更看重購物成本，這些公司在如何吸引顧客方面，承受了很大的壓力。
McGowen說：“Toys R Us最大的競爭對手－沃爾瑪沒有必要非得在玩具上賺取利潤。在它的強大競爭下，Toys R Us面臨著‘增長停滯’的問題。”
沃爾瑪已經成為全美排名第一的玩具銷售商。其它的折扣百貨店，如塔吉特，也已經進入玩具銷售市場。不管你在哪一種商店購物，那里提供的玩具都是一摸一樣的。而折扣百貨店能夠以更低的價格，提供和專業店完全一摸一樣的商品。
“今年圣誕節期間，玩具的促銷活動將十分活躍，”來自Retail Forward公司的高級經濟學家Frank Badillo說，“消費者會把許多價格非常好的玩具搬回家，但零售商們的銷售額增長就不見得多了。”
