商店藥房和整個超市行業一樣，受益于美國經濟的復蘇、人口的老化、人們對健康和營養的日益關注，以及對肥胖癥、糖尿病和高血壓等的治療和控制。每個藥店的處方藥價格和銷量在2003年均大幅上升。
和其它的食品雜貨部門一樣，超市藥房也遇到了來自諸如大賣場商人之類的零售商的競爭。但是，2003年，超市藥房普遍都很好地以應付了這一競爭，商店藥房總數增加，也維持了在處方藥零售市場上的份額。
此外，超市也努力做到了符合保護消費者隱私的《健康保險信息轉移及責任法案》（HIPAA）的規定，克服了由此帶來的管理成本問題，這一問題它們稱為“隱私行動”。現在，許多經理認為隱私問題已經解決，不成為問題了。
隨著藥房在超市業的重要性越來越大，食品雜貨商繼續受益于依據《醫保處方藥2003年改進和修正案》（MPDIMA）而審定的新的《醫療保險處方藥折扣卡計劃》。但是，人們對于這一計劃能否長期執行還抱有疑問。（食品營銷協會FMI一直在和聯邦政府官員一起工作，以確保這些規章對老年人和藥店運營商同樣的公平合理。）
最大的威脅
2003年，藥店利潤繼續受到來自作為長期發展趨勢的第三方銷售的壓力。
但是，2003年，零售藥店的最大威脅來自郵購。委托給第三方的處方藥品郵購和來自加拿大等外國的郵購令許多超市大感頭疼。這些郵購是那些試圖縮減其處方藥成本的消費者所為。處方藥的郵購比例比1999年增長了40％，而處方藥的超市銷售比例只增長了28％。
此外，2003年制定的新的醫療保險福利政策產生了新的不確定性，郵購有可能奪取老年公民的處方藥業務的一大塊份額，特別是如果藥品福利管理機構（PBMs：pharmacy benefit managers）能夠將這個業務轉給它們自己的郵購分部。
但是每一位接受過FMI會談的藥房管理人員都說，盡管有許多經營上和財務上的困難，如果客戶服務做得好，商店藥房依然是超市提高銷售額和利潤（藥房和整個商店的利潤）的一個機會。
這些經理都想強調超市的優勢――方便的場所，顧客的光顧頻率和人們臆測超市掌握對食品及營養的專業知識――從而將食品雜貨和藥品更緊密地結合在一起。有幾個管理人員指出，對“全面健康”的認識，會帶來藥品和食品部門的更密切合作，使商店的所有顧客受益。
同時，人力短缺問題的持續緩解和自動化程度的提高，燃起了超市藥房擊敗郵購挑戰的希望，它們憑借的是提供面對面的醫療咨詢和信息服務，而這是郵購做不到的。
以下是《2004年超市藥店調查報告》中的一些結論。.
經營數據分析
平均零售處方單藥價上升6.3％，為51.05美元，延續了持續五年的上升趨勢。
每個藥店每天售藥的處方單從120張增加到127張。
在前一年的實際下降之后，每個商店每周的處方藥銷售額竄升10.3％，達到40,825美元（見表2：PDF文件第三頁）
藥房數量
被調查者表明，他們計劃今年新開7.6％的藥店，而前一年的新開計劃為8.6％。另外，根據去年出版的美國食品營銷協會的《2003年商店開發情況報告》，72.2％的新店建設項目中都包含了一個藥品部門，而91.7％的規模超過5萬平方英尺的商店開發計劃中都有藥店項目。
該報告中的IMS HEALTH（藥品和健康保健資訊公司）數據顯示，2003年，超市藥店的總數上升，而大賣場零售商和獨立的藥店零售商所經營的藥店數量下降。
超市藥店的總數上升4％，達9,919家，但是它們在處方藥市場上所占的份額沒有變化，仍是14％，它們占零售藥品銷售總額的比例甚至還實際下降了1個點，為12%。
郵購的發展和藥店行業的不斷合并也反應在過去5年的處方藥散發渠道數量中，根據IMS HEALTH的數據，2003年，郵購增長最迅猛，增長率達40％，超市藥店的增長率排第二，為28％。大賣場/連鎖藥店增長率為19％，而獨立藥店增長率排最末，為6％。
對利潤的壓力
數據表明，藥品部門平均毛利率下降1個百分點，為19％。
數據還表明，第三方的處方藥銷售利潤上升1個百分點，為17％；而非第三方的處方藥銷售利潤上升4個點，為37％。
超市藥店占第三方銷售的份額從2002年的87％上升到89％。 第三方銷售占整個零售藥品市場的份額在五年之內從68％上升到74％，現金銷售額從21％下降到14%，醫療補助計劃的藥品銷售額所占份額略有上升，從11％到13％。
調查還顯示，過去兩年間，低成本的普通藥物的銷售量上升了3個百分點，美元銷售額上升了2個百分點。
降低利潤是大勢所趨，加上藥品福利管理機構咄咄逼人的進攻，令市場主管們都很緊張在利潤上的壓力。而郵購所占市場份額的不斷上升，更令這份緊張加劇。
反擊的辦法
各位超市藥店的主管都青睞以下四個主要的提升利潤的策略：
1）通過提高效率來降低營業成本。被調查者中，使用交互式語音設備（IVR：interactive voice response）的比例，在2002年至2003年間，從62％竄升至80％（見表13：PDF文件第7頁）。
2）改進存貨管理。一些零售商對存貨管理比其他人更為關心。但是所有接受調查的超市藥店主管都說，他們正在努力改進存貨管理，以減少過期的藥品數量。在這個問題上，自動化程度的日益提高是有所幫助的。在本次調查中，因藥品過期而產生的退貨成本平均比例為1.4％，過期處方藥能回收的成本比例平均為72%。被調查的主管們說，多數大的零售企業通過第三方，可以將90％左右的過期藥品退回給制造商。
3）盡量爭取一個公平的競爭場地，以使零售藥店與郵購店能夠公平地競爭。為了達到這一目的，相關人員正在華盛頓和幾個州的首府進行活動。
4）提供郵購無法做到的產品和服務。為顧客提供處方藥、柜臺直接售藥、慢性疾病、健康和營養等方面的咨詢服務，成為一個真正的社區醫療信息源，這在很大程度上取決于藥店的職員配備水平。
建議和忠告
雖然在大多數地方，藥師短缺的情況有所緩解，但是，一些零售商仍然受到影響。87％的被調查者說，他們還不至于因為藥師短缺而被迫縮短藥店營業時間。
另外13％的被調查者說，他們既縮短了平日的營業時間，也縮短了周末的營業時間。其中，61.4％的人說，他們“最小限度地”縮短了營業時間；36.4％的人說，他們“適當地”縮短了營業時間；2.2％的人說，他們“嚴重地”縮短了營業時間。
超市零售商還在努力招聘和留住藥師。調查結果顯示，最常用的5種招聘策略是：競爭性工資（為100％的被調查者使用），技術和店員支持（為89％的被調查者使用），彈性工作制（為62％的被調查者使用），簽名獎金和參與病人治療的機會（均有60％的被調查者使用）。
最常用的五種留住藥師的策略是：技術和店員支持（為87％的被調查者使用），退休計劃（為71％的被調查者使用），年度獎金（為62％的被調查者使用），員工賞識計劃（為56％的被調查者使用）和彈性工作制（為64％的被調查者使用）。
這些數據顯示了藥師的工作環境更為寬松，體現了他們在醫療系統中的價值，以及他們所從事的朝陽職業。
藥店提供的服務項目
將近59％的被調查者說，他們提供至少一種疾病管理計劃，而去年的調查中，這一比例是41.1。但是所提供的計劃林林總總，差別很大 （見表16：PDF文件第9頁）。2003年提供糖尿病管理計劃的比例為85％，高血脂管理計劃的比例在兩年內從55％下降到48％，戒煙管理計劃的比例在兩年內從41％上升到44％。
提供高血脂高血壓管理計劃的藥店比例與兩年前基本持平，去年為33％。提供哮喘病管理計劃的藥店比例從59％銳減至30％。提供體重管理計劃的藥店比例從27％降低到19％。一年之內，提供女性健康管理計劃的藥店比例從17％上升到22％。
從2002年到2003年，提供店內健康檢查服務的藥店增加。提供血壓測試的藥店比例從77％竄升至91％。提供血糖監測的藥店比例上升更多，從52％增加到67％。但是安裝店內的計算機多媒體信息終端（為顧客提供健康信息）的藥店比例實際下降了6個百分點，從35％下降到29％。（見表17：PDF文件第10頁）。
總之，本次調查的結果、IMS HEALTH 數據和與各位主管的會談都表明，盡管來自競爭、金融和政治方面的壓力重重，但是，作為超市的一個重要組成部分，藥店的重要性還是勿庸置疑的，它盡是零售商的一個利潤中心，也是社區的一個健康服務點，既可以為顧客提供方便，又可以提升顧客忠誠。
