在經歷了2006財政困難年度之后，Jo-Ann商店重整旗鼓：各店面實行了一項包括可行性商業智能解決方案在內的“修繕計劃”。
有了位于公司資料庫管理軟件頂端的BI計劃，公司行政、采購和庫存經理都能輕易進入這個商業智能系統，從而增加公司銷售業績、提高公司底線和提醒經理層在不良勢頭失控前對此加以關注。
克雷格.艾克是商業智能部經理，他所屬的公司是一家位于俄亥俄州哈德遜并有著800個連鎖店，專營面料、工藝品、裝飾品和縫紉用品的商店。他指出Jo-Ann正是依靠來自紐約信息中心的WebFOCUS方案中的報告工具來得到正確的商業信息。
“我們正在重組公司，”艾克說道，“我們去年的問題不是銷售的大幅度下降，而是利潤的下滑。我們銷售的許多產品都是做促銷的。”
艾克指出公司的修繕計劃得到WebFOCUS對商業智能信息的分析報告的幫助，能縮減開支并提高生產力。公司明確希望能控制庫存開支，重新設立毛利潤率并促進贏利。
早在1999年，Jo-Ann連鎖店就投資過一個早期版本的零售信息軟件，希望借此自動補充商店貨源，并利用銷售資料自動下單。但是因為公司缺乏良好的報告工具，進步緩慢。艾克說道。
因為軟件是全新的，所以艾克認為該軟件的信息結構“非常有限，只有幾個基本的表格。另外，我們不得不使用軟件開發者的語言纂寫報告，也就是說，我們必須擁有一支強大的IT隊伍來做這些事情。”
費時程序
所有的信息請求都必須經人回顧，然后根據優先權分成幾個等級，再將這些請求放到編碼者的桌面上，然后他才可以寫出報告。
“這是一個很長的過程，會花掉幾個星期甚至幾個月。”艾克說道。
這一信息報告工具只能搜集最小存貨單位(SKU)的五個特性。一般說來，Jo-Ann連鎖店內的SKU都分配了50-60個特性。“所以如果有人想找到工具中本身不存在的特性，我們就回編寫程序，或者用戶們也可以從資料庫下載需要的信息。”艾克說道。
“我們要等上好幾個星期的時間才能看到這些能夠引導我們作出更好的商業決定的資料。”
Jo-Ann連鎖店也曾使用過前端工具來彌補局限。但是“用戶不喜歡這些信息，所以他們不大使用這個工具。”艾克說道。
在選擇使用Information Builders的WebFOCUS方案之前，Jo-Ann也對其他幾個不同的公司做過調查。“信息通過下拉列表選擇正確的菜單的方式操作起來也很方便，”艾克說道，“輸出格式也很容易整合。同時我們也發現WebFOCUS可以
用來作為前置機用于Oracle和IBM的 Informix等其他數據庫。”
WEBFOCUS的機動性在于所有Jo-Ann的主要管理人員都可以使用這一系統。“我們的行政人員不愿意看到做在Excel表格里的報告，”艾克說道，“他們希望看到PDF格式的報告或者是與慣例不同的dashboard的形式顯示的數據。在這個系統內，我們的行政人員不用看遍500條內容，他們只要看到表現最好的20個和最差的20個種類或產品就能做出決定。”
Jo-Ann的管理人員知道他們需要什么樣的信息，但是如何獲得這些信息卻把他們難住了。就Information Builders的商業智能產品市場部副總裁凱文.金看來，數據太“復雜”，“若他們要想得到信息，就必須求助與信息技術。然后，信息技術人員就根據信息要求編程，這樣就會導致耽擱，從而使利潤下滑。”
分秒，而不是星期
如今，只要使用WebFOCUS開發的報告模板，Jo-Ann的高級行政人員，庫存管理人員和采購人員就可以在幾分鐘之內看完重要數據并完成報告，這在以前要花幾個星期才能完成。
最終用戶可以利用這個報告模板并在任何格式下比較數以千計的商品。一旦這些報告格式形成，“所有用戶必須做的就是去選擇調節和比較的內容，”金說道，“當用戶接收報告時，模板還可以是自動執行。”
行政人員們也選擇了他們需要接受的信息級別。“他們可能不想看到跟品種相關的日銷售信息，他們想看到的是商店的總銷售信息，”艾克說道，“所以，高層管理人員每天都可以看到店內的日銷售額和毛利潤。通過這個方式，他們就可以看到店鋪每天的銷售動態。”
到2007年中，一些采購和庫存管理級別的商業信息用戶就可不用借助信息技術部門，就能編寫請求或預先設定的重要報告。若他們個人覺得有必要做出良好決策，他們就會以更快的速度操作各種報告。
“現在，在一種銷售趨勢出現問題之前，我們早就能發現了。”艾克說道。
