現在并不是零售商出國學習的好時機，但卻不妨礙他們吸收借鑒國外的先進零售經驗和模式
若當今全球零售行業的形勢能證明什么的話，那就是應了迪斯尼最著名的歌曲之一“這是個小小世界”的論斷。當你現在查看最新的消費趨勢、運作挑戰或全球食品行業的競爭者的時候，能比以往任何時候更強烈地感受到不管是在休斯頓還是香港，這些方面都沒有很大的差別。
業內人士認為，這或許能解釋為什么越來越多的類似超市在世界各地涌現，為什么越來越多的國外零售商希望能像Tesco一樣踏上美國的國土。
但是，正如任何一個全球零售行業專業都能證實，食品零售并沒有一個固定的模式，這些選擇擴展到全球新的市場或嘗試借鑒其他國家和地區同行模式的國內零售商都必須小心行事。
“吸取或應用其他國家或地區零售行業最好方式的關鍵就是要了解如何研究、學習并運用到的市場。”總部位于芝加哥的McMillan/Doolittle公司的合伙人 Neil Stern說道。“未經消化吸收，直接完全運用外來零售概念在這并不多見。”
當然，他也指出，人們不能低估全球趨勢對美國模式帶來的影響。“回首過去，雖然歐洲巨型超級市場曾在美國遭遇滑鐵盧，但是沃爾瑪把這一概念在特大購物中心的進一步實驗和最終的應用已經改變了零售業歷史。”
在美國，已經有無數的零售商成功借鑒了其他國家零售商的零售模式。比如，Bloom是由位于北卡羅來納州索爾茲伯里的Food Lion在2004年推出的面向營銷策略及檢驗步驟的實驗模式，它就正是得到了在比利時和其他國家姐妹連鎖的啟發。同樣的，像總部位于德克薩斯州科貝爾的Minyard Food Stores等面向少數種族的零售商也借用了消費者本國零售店的經驗。
甚至位于紐約州羅徹斯特的美國零售創新先驅Wegmans公司也從Iper等零售商中學到了許多關于意大利式的營銷策略，Stern說道。
如今，零售商們并不缺少學習所需要的全球模式和營銷技巧。例如：在櫥窗展示新鮮農產品和現做的飯菜正在歐洲市場盛行；城市模式突然出現在人口越發密集的加拿大市場；而那些主推有機、天然食品以及各國各族烹飪的商店模式則源于香港和曼谷。
當然，這可以同時進行：沃爾瑪已經卷入了全球創新的浪潮，它在巴西的一個特大購物中心就由一系列區域組成，例如美容俱樂部、家世界和有機世界等。其中的電子世界，因為以男性消費者為主，就設在一家咖啡店的旁邊，在購物的過程中，男性消費者可以在那得到休息。沃爾瑪發言人Kevin Gardner說道。
觀察員們認為，美國零售商非常聰明，他們時刻關注著其他國家零售商的動態。在很多時候，他們都面臨著相同的競爭，而他們卻可以從海外更強對手的反應中學到很多。
“在美國零售商中有最大上升空間的兩個區域就是新鮮食品部門和將藥品和柜臺出售的商品與健康生活相關的食品相結合的部門。”Watt International公司的常務董事Patrick Rodmell說道。該公司是多倫多的一家全球設計公司。
在健康營銷方面，Rodmell提到了Boots—這是一家在英國的集藥品、健康和美容產品為一體的零售商。
“他們在顧客忠誠卡即Boots優惠卡方面做得很好。“他說道：”他們確實利用了這一點。他們承諾特別促銷的重要性。所以，當你走進一家Boots店的時候，你可以在一個名為Point Promotion kiosk的促銷點拿到一張個性化的清單，并在店內看到許多貨架插卡。
另外一家在健康教育方面做得非常出色的食品零售商就是Tesco，他說道：“據我上次統計，他們店內有10本以上關于生活方式、食品選擇和健康的Tesco雜志。
Tesco同時也是貨架包裝方面的先行者，而貨架包裝在歐洲零售商中尤為進步。來自倫敦的Riverhead Consulting咨詢公司負責人Anthony Ruback說道。
“在英國，貨架包裝已經成為一種規范。”Ruback解釋道：“它的好處顯而易見：產品展示和協調更為規范，產品展示更為清晰，更能促進消費。在成本方面，減少了勞力和貨源補足的支出，庫存管理更為容易。”
“若Tesco進入美國市場，將勢必在其他零售部門引起貨架包裝改革，這一定相當有意思。”他接著說道。
提及新鮮產品展示，Rodmell稱贊了墨西哥第二大連鎖超市Soriana公司：“Soriana在（與沃爾瑪的競爭中）在維護自己的市場方面做得非常好。”他說道：“這正是因為他們對產品新鮮程度的關注。”而同時，他也認為墨西哥圣·安東尼奧的H.E. Butt Grocery公司的HEB店在這方面也做得不錯。
說到HEB，他認為：“美國品牌如何開創一個能與墨西哥的西班牙裔消費者產生共鳴的商店模式，他們就是一個很棒的例子。”
在Rodmell所在的加拿大市場，一些零售商正在城市中，特別是多倫多市開展新鮮食品為主的成功營銷模式。
“Sobeys是一家出售新鮮產品和精制產品的小型零售商，它創辦了Metro Market，并得到了城市消費者的一致認可。而Longo's公司也在一幢辦公樓中創辦了一家名為The Market、以城市模式運作的商店。我將其描述為地中海地區的主流超市模式。而這家商店以一種自如的方式，很好地吸取了地中海地區模式的精華。”
在店面設計方面，Longo's公司在今年的GlobalShop交易會上還獲得了NASFM零售業設計金獎。
Rodmell認為，加拿大的主要零售商都在采用一種先進的分割策略，而此時，美國零售商們才剛開始意識到分割模式對不同人口統計團體的重要性。這在幫助他們堅持與沃爾瑪和其他連鎖巨頭的競爭中起到了一定的作用。
能幫助美國零售商獲得市場份額的另一個領域就是品牌，他說道。“例如，Sainsbury's就給你提供了一次特別的品牌經歷。當你走在他們的店內的時候，你知道你在哪。在美國，如果你沒有看到外面的標識，當你在店內的時候可能并不知道你在哪一家店。”
Rodmell認為，對美國零售商來說，最大的挑戰就是他們缺乏如商店設計、廣告、營銷和私有品牌等組織結構上的整合。“在英國和加拿大，通常都有一個中央控制系統，用來管理所有的元素并確保其一致。”他說道：“雖然在美國，這方面已經起步，但許多零售商仍在處于孤立的境況下。”
播種Wild Oats
盡管美國國內的零售業還有待改進，但是，一些美國零售商也在某種程度上為海外食品零售商提供了靈感。人才出口就是其中一例：Bruce Simon曾在德克薩斯州奧斯丁的Whole Foods Market公司領導階層任職6年之久，最近，他受聘于一家名為Dairy Farm的泛亞零售商，擔任在香港從事天然有機產品的ThreeSixty公司的總經理。
“我一直對在全球市場支持天然有機食品的發展很感興趣。”Simon說道：“當Dairy Farm公司通過獵頭找到我的時候，我很感興趣，并心存感激地接受了他們的聘任。做出這一決定的另一個理由就是為了給我8歲的女兒Rudy一個學習中國文化的機會，她是我和我的妻子在中國收養的。
ThreeSixty占地23000平方英尺，且位于香港市區標志性的購物中心。自11月正式營業以來，已經得到了當地市場的廣泛關注。它是香港唯一一家出售經認證的有機牛奶的食品零售商，Simon說道。該店中有一個名為“朋友圈”預制食品廳，和一個由天然和順勢療法專家組成的健身中心。
“直至今天，香港成熟的食品零售市場內到處都是基本商品和精選商品，但是，卻缺乏一整套健康、天然的亞洲商品。而ThreeSixty滿足了這一需求，對它來說，這是一個很好的時機。”Simon說道。
除了銷售天然、有機食品、環保的非食品，ThreeSixty公司還出售傳統食品、各種民族食品和工藝品。貨架標簽上標明了每款產品的特色和產地。商店精選中還包括來自美國的進口商品：Wild Oats私有品牌精選系列。
因為有機、天然食品在香港還是新興的產業，所以ThreeSixty也擔任了這方面的教育任務，Simon說道。至此，對ThreeSixty的贊譽就是“在咬下食品的一瞬間改變了世界。”購物者可以通過店內的小冊子、儲藏間、友好商店聯盟或公司網站(www.threesixtyhk.com)了解更多詳情。
曼谷和其他地區
位于泰國曼谷的Central Food Hall是另一家與ThreeSixty類似的商店。來自倫敦的Fitch設計公司認為40000平方英尺的空間會給消費者帶來全新的購物體驗。
該商店消費者中有80%的當地居民和20%的外國居民，而它銷售的食物中有來自世界各地，或者當地高品質的農產品精選。
“商店布局給消費者提供了在多種新鮮食品之間漫步的空間；在那，他們能觀看魚販、肉販和干酪商的工作情況；同葡萄酒專家聊天；聞到新鮮出爐的面包并通過提供一系列新鮮食品和飲料柜臺的精選滿足他們的口味。”Fitch在一項研究報告中指出。
The Street是店內最具特色的一個地方，在那，消費者可以品嘗到現場制作的食物。同時，還有一個帶有陽臺的亞洲角，能容納80人就餐，并供應泰國菜、老撾菜、越南菜、韓國料理、中餐及素菜。
同時，在非食品經營方面，它有一個帶有寬闊走廊和低矮、彎曲的產品展示臺的健康美容中心。
Eataly是意大利一家經營高質食品的零售商，它主營當地食品和烹飪教育，也是慢食活動的追隨者。它店內的食品都是在當地土生土長的，并按照人文標準和公平交易原則加工而成的。
顯然，奧斯卡得主Farinetti對美國市場有其獨到的見解。根據大西洋月刊中的一篇文章，他計劃明年在紐約Rockefeller中心開一家小型的Eataly（8000平方英尺），并在紐約開更多的分店。
而1月底在意大利都靈一家味美斯酒舊廠內剛開了一家占地118000平方英尺的Eataly店。商店的特色包括包裝過的特產和新鮮食品：新鮮出爐的面包、進口肉類、本地優質蔬菜和奶酪，以及一個教學和教育的區域。在那，還有一家正式的餐廳和幾家小型的主題餐廳。
類似的Eataly店計劃將在意大利全國開張，因此，去那旅游也能為美國零售商提供零售行業下一個變化的線索。
