（作者：布拉德·多夫曼，路透社芝加哥報道，聯商網編譯）－埋怨日歷吧。感恩節，11月的第四個星期四，今年來得晚－使得消費者和零售商在圣誕節之前，減少了6個購物日。
但是，購物者預期有特惠折扣而推遲購物時間，感恩節和圣誕節間隔時間的縮短不再是解釋假日季節銷售黯淡的正當理由，因為購物者在特惠折扣的預期下推遲購物時間，而零售商們也會提前開始圣誕假日季節的銷售活動。
今年的感恩節為11月28日，距離圣誕節只有26個購物日。
消費者會不會以此作為一個借口這么說：“對不起，媽媽。我今年就是沒有足夠的購物天數。”，這還很難說。但是，零售商必須靈活機動。
“感恩節和圣誕節之間縮短了6個購物日，對此我已經不放在心上了。”沃爾瑪的折扣店分公司的總裁兼首席執行官湯姆·考夫林在本月的一次分析師會議上說，“我們已經準備好了，在更短的時間內滿足顧客的任何需要。我們的存貨充足。”
議會在1941年宣布感恩節的法定假日為每年11月的最后一個星期四。現在，感恩節與圣誕節之間的間隔天數長短并不像以前那樣重要，其中一個原因是，出于對圣誕節前后的特惠折扣的預期，消費者傾向于推遲購物時間。
“人們已經訓練出來了，知道最好的交易將會在最后的一分鐘出現，因此，他們越來越有耐心等待。”第一銀行（Bank One）的首席經濟學家Diane Swonk說，“現在，有一些最大宗的購物發生在從圣誕節到新年的這一段時間。”
與此同時，零售商們啟動假日銷售的時間越來越提前。
“現在，你就能看到假日促銷活動，”全美零售業協會（National Retail Federation）的發言人斯科特·克魯格曼說，“有些百貨商店已經擺出了假日展示商品。”
今年盡管感恩節來得比較晚，但是另一個節日，光明節則來得比較早。這個猶太人的節日從11月29日的日落時分開始，正好比感恩節晚一天。感恩節之后的那一天被稱為“黑色星期五（Black Friday）”，因為在這一天是零售商公告其年度一大部分利潤的時候。
光明節的較早來臨“可能會驅使感恩節前的小批購物，”咨詢公司Ernst & Young 的全國零售咨詢總監Jay Mclntosh說。
總的來說，宏觀經濟面、伊拉克戰爭恐懼和消費者的高負債水平等因素都不利于銷售額，因此，今年的假日購物季節預計比上一年的增長幅度有限。
在這樣的大背景下，McIntosh說，如果假日銷售情況不佳，一些零售商也許會歸咎于日歷。 他還說，由于感恩節與圣誕節間隔縮短，如果零售商“經歷了一個艱難的‘黑色星期五’，他們可能會在很早的時候就開始打折。”
但是，起最大作用的不是時間，而是天氣。“對零售商們來說，真正最重要的因素是天氣，”寒冷的天氣促使購物者在冬衣外套和厚毛衣上增加開銷，第一銀行的Swonk說，“如果在感恩節期間，有一次寒流，那就是他們能夠利用的最好機會。”
