還是大型零售超市開始在美國(guó)遍地出現(xiàn)的時(shí)候，我曾經(jīng)參加過(guò)許多城鎮(zhèn)規(guī)劃委會(huì)的討論，正反兩方的分歧在于是否批準(zhǔn)該類項(xiàng)目的實(shí)施。會(huì)上總要爭(zhēng)個(gè)面紅耳赤，幾乎每次都是支持批準(zhǔn)的一方獲勝——原因很明顯，這些會(huì)議都是由連鎖購(gòu)物公司贊助組織的。
獲勝一方的秘訣并不是因?yàn)樗麄兯奶幣慑X——有時(shí)干脆直接放進(jìn)公仆的錢包里面——而是因?yàn)槊總(gè)地區(qū)都渴望能有一個(gè)令人炫目的新商業(yè)項(xiàng)目。“我們想要便宜的購(gòu)物店。”
1970年代及其之后的一段時(shí)間，該趨勢(shì)的盛行帶來(lái)了一個(gè)意料之外的結(jié)果：本地經(jīng)濟(jì)網(wǎng)絡(luò)遭到徹底摧毀(也就是大街和市中心的區(qū)域)，許多當(dāng)?shù)厝藳](méi)有了生計(jì)。這代價(jià)便宜嗎？
拋開現(xiàn)在每個(gè)美國(guó)小鎮(zhèn)隨處可見的廢棄建筑不談，沃爾瑪確實(shí)成功地把品牌植入到了美國(guó)夢(mèng)的概念里，當(dāng)然還有蘋果派、母愛(ài)和可口可樂(lè)。在美國(guó)大部分農(nóng)村地區(qū)，除了購(gòu)物中心沒(méi)有別的地方可以買東西(也沒(méi)有別的地方可以領(lǐng)工薪，能提供的就業(yè)機(jī)會(huì)勉強(qiáng)滿足需求，也不是很受尊敬的工作)。美國(guó)就這樣讓自己成為購(gòu)物中心的人質(zhì)，坐以待斃。從中我們又發(fā)現(xiàn)另一條得到應(yīng)驗(yàn)的真理：人們會(huì)得到他們所應(yīng)得的，而非所期望的。生活就是這么悲劇。
老一輩美國(guó)人要為已經(jīng)發(fā)生的事情負(fù)責(zé)任，但趨勢(shì)的發(fā)展現(xiàn)在轉(zhuǎn)向了一個(gè)相反的方向。盡管公眾對(duì)此尚未有切身體會(huì)，沃爾瑪及其體內(nèi)的惡性細(xì)胞已經(jīng)進(jìn)入了大量擴(kuò)散的晚期。如今是永久合同的經(jīng)濟(jì)時(shí)代，大購(gòu)物中心的模式敗的一塌糊涂，F(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)體系中的每一個(gè)元素都注定要把它們擠個(gè)粉碎。
柴油價(jià)格再次攀升至4美元以上。如果今年漲至5美元的話，你就可以跟這種“車輪上的倉(cāng)庫(kù)(warehouse on wheels)”的分發(fā)模式說(shuō)再見了。(卡車司機(jī)們，大部分都是獨(dú)立的合同工，則要等著回購(gòu)人員上門開走他們抵押的汽車。)
全球貨幣戰(zhàn)爭(zhēng)(competitive devaluations，競(jìng)爭(zhēng)性貨幣貶值)將會(huì)摧毀貿(mào)易伙伴關(guān)系。向長(zhǎng)達(dá)1萬(wàn)2千英里的供應(yīng)鏈說(shuō)再見吧，從廣州到哈肯薩克(Hackensack)。向驅(qū)動(dòng)增長(zhǎng)的金融模式說(shuō)再見吧，這一點(diǎn)業(yè)已成為每年新開十幾家新店、保證信貸供應(yīng)的必要條件。
然后就是美國(guó)消費(fèi)者們自己了。沃爾瑪?shù)念櫩颓∏∈菣?quán)貴資本經(jīng)濟(jì)體制下遭到公司寄生蟲排擠的那部分人。和美聯(lián)儲(chǔ)不同的是，沃爾瑪?shù)念櫩蜎](méi)辦法自己印錢，他們也沒(méi)辦法把萬(wàn)事達(dá)卡和Visa信用卡的欠款捆綁進(jìn)債務(wù)抵押債券(CDO)當(dāng)中，找個(gè)斯堪的納維亞的退休基金騙錢。
他們只有一個(gè)選擇：減少消費(fèi)，特別是花在休閑和放松方面的消費(fèi)。
大型零售業(yè)的崩潰即將到來(lái)，但是對(duì)于年輕人來(lái)說(shuō)則意味著巨大的機(jī)會(huì)，他們可以在這場(chǎng)本地經(jīng)濟(jì)勢(shì)不可擋的重建中創(chuàng)造屬于自己的人生。
當(dāng)下的現(xiàn)狀可能不是很鼓舞，因?yàn)樗麄兊纳顑?nèi)容都是以成為大公司的人質(zhì)為前提，這讓人感覺(jué)十分無(wú)助。比如說(shuō)我曾經(jīng)生活過(guò)的那個(gè)古老的工業(yè)小鎮(zhèn)(人口2500人)，幾乎沒(méi)有年輕人會(huì)冒險(xiǎn)開一家零售店，特別是主干道上有大量空閑店鋪的情況下。
往西走四分之一英里的商業(yè)區(qū)就有K-Mart、Tractor Supply和Radio Shack，對(duì)于年輕人所隱約表達(dá)出的想法，這些商店的存在將會(huì)像是一種嘲笑。但是K-Mart今年會(huì)有超過(guò)200家店關(guān)門，Radio Shack肯定有500家店關(guān)張？赡茉谑フQ節(jié)來(lái)臨之前，兩大連鎖商店已經(jīng)離開這座小城了。如果它們走人，會(huì)出現(xiàn)大量的商業(yè)機(jī)會(huì)。將會(huì)有一個(gè)新的連鎖商店品牌取而代之，這段商業(yè)歷史將告一段落。
實(shí)體店的規(guī)模在大幅縮減。美國(guó)人商業(yè)生活中所有大規(guī)模的事物都會(huì)變小，要么就死掉。所有支持大規(guī)模商業(yè)行為的事物都是我們未來(lái)發(fā)展的障礙。
我希望年輕人能夠看到這場(chǎng)變革的價(jià)值，喚起熱情投身其中。在一些地區(qū)的農(nóng)場(chǎng)經(jīng)濟(jì)環(huán)境中已經(jīng)有類似的情況發(fā)生；現(xiàn)在需要在商業(yè)經(jīng)濟(jì)中出現(xiàn)，以此來(lái)支持當(dāng)?shù)氐霓r(nóng)業(yè)。
大規(guī)模購(gòu)物中心模式所造成的另一個(gè)悲劇是，破壞了所有美國(guó)社區(qū)中的社交關(guān)系和角色。
我們能夠再次迎接那些美好的事物，但這一次不會(huì)是便宜的購(gòu)物中心。
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