對零售商來說，因為將人工操作過程自動化而節(jié)省大量成本，這并不罕見。但有家零售商因為這樣做而獲得雙倍收益，而發(fā)生的一場颶風(fēng)讓它意識到了這些好處。
得克薩斯州Nederland的Market Basket食品商店是一個擁有37家超市的連鎖，這些超市分布在得克薩斯州東南部和路易斯安納州西南部。它在2004年初采用Retalix提供的自動存貨管理系統(tǒng)，很快，存貨量大幅減少，缺貨情況也大量減少，存貨損壞數(shù)量也下降很多。
一年后，颶風(fēng)“麗塔”毀壞了公司的許多店鋪，公司在恢復(fù)商店營業(yè)時，必須有好幾個月的時間重新回到人工操作。
幾個月之后，自動存貨管理系統(tǒng)恢復(fù)使用，這時候，Market Basket發(fā)現(xiàn)，這個系統(tǒng)的確為公司減少了庫存和庫存損壞量，而且能保證充足的現(xiàn)貨供應(yīng)，避免因缺貨造成銷售損失。
Market Basket的總裁兼首席執(zhí)行官Skylar Thompson回想起當(dāng)時的情況說：“（由于這場颶風(fēng)），我們所有的37家商店有兩個星期無法正常營業(yè)，我們還丟失了所有手頭的存貨報告和數(shù)字”。因此，在恢復(fù)商店的營業(yè)時，必須人工清點每個商店的庫存。
Thompson說：“在過渡時期，一切都回到最初的原始做法。商店庫房堆滿了庫存，缺貨率和庫存損壞率飛速上升，達(dá)到歷史最高水平。”
他說，重新引入Retalix的自動存貨管理系統(tǒng)“讓所有店鋪經(jīng)理都看到了這個系統(tǒng)的好處”。
Thompson承認(rèn)，丟失的需求和庫存數(shù)據(jù)也許不能精確反映過渡時期的狀況。商店重新營業(yè)時，顧客常常排起長隊，一直排到街面上。
人們的需求顯然特別旺盛，因為許多顧客在颶風(fēng)期間失去了他們所有的食物和其他家居物件，他們急需補(bǔ)充家里的物資。
Market Basket利用這次颶風(fēng)發(fā)生的時機(jī)，關(guān)閉了五家沒有贏利的店鋪。不過，當(dāng)其他商店重新開張時，公司并不清楚究竟每種商品有多少庫存。結(jié)果，公司發(fā)現(xiàn)，有些商品的庫存太多，而另外一些需求很旺的商品則十分缺貨。
Thompson說，第一次使用Retalix的系統(tǒng)后，Market Basket的缺貨率降到2％的水平，而在颶風(fēng)發(fā)生之后，缺貨率回升到4％至5％，再次采用Retalix的系統(tǒng)后，缺貨率很快就下降了。
計算需求
Gil Roth說，成功使用該系統(tǒng)的關(guān)鍵在于了解每個商店的產(chǎn)品需求模式可能與颶風(fēng)發(fā)生之前有所不同。Gil Roth是Retalix公司負(fù)責(zé)分析和解決方案優(yōu)化的副總裁，該公司是以色列的一家公司，其北美總部設(shè)在達(dá)拉斯。
目前，Market Basket有60％的產(chǎn)品使用自動存貨管理，隨著其他供貨商具備提供可供系統(tǒng)讀取的數(shù)據(jù)的能力，使用自動存貨管理的產(chǎn)品種類正在增加。
Retalix的技術(shù)基于互聯(lián)網(wǎng)，能夠跟蹤產(chǎn)品的當(dāng)前需求和現(xiàn)貨供應(yīng)情況。然后，根據(jù)現(xiàn)有數(shù)據(jù)和對季節(jié)性需求的估計做出預(yù)測。
在做出預(yù)測時，該系統(tǒng)還會考慮促銷和甩賣等因素。據(jù)此，系統(tǒng)計算出每種商品需要多少庫存，以便既能滿足預(yù)期需求，又不至于庫存太多。
如果店鋪經(jīng)理認(rèn)為某些特殊因素將對預(yù)期需求產(chǎn)生影響，可不理會或更改系統(tǒng)的預(yù)測。每日收集和更新信息。
缺貨率下降
使用Retalix的系統(tǒng)后，Market Basket發(fā)現(xiàn)庫存量減少了15%，缺貨率下降了40%，庫存損壞率下降了40％。缺貨通常意味著銷售損失，而現(xiàn)在，Retalix的用戶反映，他們的缺貨率下降到了1％。
Roth說：“這對于提高公司的底線收益意義重大，因此再也不用擔(dān)心因為顧客想要的商品缺貨而損失銷售額。”
Thomsons說，颶風(fēng)“麗塔”除了證明公司使用自動存貨管理系統(tǒng)的決策很英明之外，還讓公司吸取到其他一些教訓(xùn)，比如災(zāi)難恢復(fù)工作的準(zhǔn)備等。
比如，公司正考慮使用“鏡像站點”――即建立異地服務(wù)器，在主服務(wù)器遭到破壞時可投入使用。Thompson說：“（在颶風(fēng)發(fā)生后），我們很快恢復(fù)了正常工作，這是因為我們的主服務(wù)器沒有遭到破壞，但我們在想，如果主服務(wù)器遭到破壞，我們該怎么辦。”
