來(lái)源/光子星球

作者/文燁豪  

元宇宙的故事，似乎講不通了。

當(dāng)下，刮起元宇宙熱潮的Roblox股價(jià)已跌去大半，帶頭大哥Meta也正因元宇宙虧損深陷泥潭。

再看國(guó)內(nèi)，從字節(jié)“派對(duì)島”到騰訊“幻核”，尾隨的巨頭們紛紛將曾經(jīng)的試水業(yè)務(wù)視為了棄子——從《雪崩》到“血崩”，2022年，元宇宙在互聯(lián)網(wǎng)語(yǔ)境里已然袪魅。

元宇宙熱度不復(fù)往日，夢(mèng)中人們亦迎來(lái)了夢(mèng)醒時(shí)分。今年下半年以來(lái)，一眾試圖靠元宇宙發(fā)跡的初創(chuàng)企業(yè)正陸續(xù)逃亡、倒下，只有一些殘留的“信徒”，還在苦苦支撐。

巨頭“退燒”

與眾多從所謂的“元年”迸發(fā)的風(fēng)口不同，元宇宙概念爆發(fā)至今，盡管吸引了各個(gè)領(lǐng)域的玩家們接連入局，但實(shí)質(zhì)成果卻寥寥無(wú)幾。

這很大程度上歸因于元宇宙概念背后極大的不確定性，畢竟其僅是脫胎于科幻小說(shuō)，凝結(jié)著大眾想象的產(chǎn)物，同過(guò)去有實(shí)體支撐或立足于商業(yè)邏輯的風(fēng)口全然不同。

基于此，當(dāng)下玩家們對(duì)元宇宙的態(tài)度亦不同往日般曖昧，尤其是頗愛(ài)追風(fēng)的互聯(lián)網(wǎng)巨頭們，字節(jié)元宇宙社交App“派對(duì)島”關(guān)停，騰訊數(shù)藏平臺(tái)幻核被裁撤，TME數(shù)字藏品業(yè)務(wù)亦被叫停——巨頭們觸及元宇宙的頻率，正肉眼可見地下滑。

背后的邏輯在于，當(dāng)下元宇宙相關(guān)產(chǎn)品并沒(méi)有大規(guī)模爆發(fā)的土壤，而巨頭們所謂的元宇宙產(chǎn)品，不過(guò)是“不可錯(cuò)失風(fēng)口”的邏輯下，頗具實(shí)驗(yàn)性質(zhì)的嘗試。

以NFT/數(shù)字藏品為例，于大廠而言，其時(shí)刻透著金融炒作的危險(xiǎn)氣息，稍不注意便會(huì)觸及監(jiān)管紅線，屢遭“敲打”的巨頭們自然望而生畏、謹(jǐn)小慎微。而對(duì)品牌來(lái)說(shuō)，NFT/數(shù)字藏品無(wú)非品牌營(yíng)銷及會(huì)員管理層面的入口，入局更多考慮的是營(yíng)銷層面的價(jià)值，而非凌駕于主營(yíng)業(yè)務(wù)之上。

相比之下，XR設(shè)備或許是當(dāng)下元宇宙領(lǐng)域?yàn)閿?shù)不多的確定性機(jī)會(huì)，F(xiàn)acebook更名Meta的邏輯支撐亦在于此。畢竟選擇硬件作為落地場(chǎng)景，不僅能嫁接元宇宙，亦能避免被元宇宙“綁架”——就算元宇宙最終被證偽，亦能靠XR硬件通往后智能手機(jī)時(shí)代。

只可惜事與愿違，財(cái)報(bào)顯示，Meta專注于包括虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)和社交平臺(tái)三類元宇宙項(xiàng)目開發(fā)的Reality Labs部門，目前已累計(jì)虧損近200億美元——至少在現(xiàn)階段，All in換來(lái)了慘淡的敗局。

而身為Meta門徒的字節(jié)，斥資近百億砸出了Pico，依然未能撬開國(guó)內(nèi)藍(lán)海市場(chǎng)。Wellsenn XR數(shù)據(jù)顯示，2022年三季度，全球VR頭顯出貨量為138萬(wàn)臺(tái)，較去年同比下滑42%。

元宇宙上“頭”情況并不樂(lè)觀。

不看看出，萬(wàn)眾矚目的XR賽道，已不復(fù)往日的高增長(zhǎng)。背后的邏輯在于，現(xiàn)階段XR領(lǐng)域始終缺乏一款殺手級(jí)應(yīng)用，縱使各玩家都在試圖通過(guò)花里胡哨的內(nèi)容填補(bǔ)內(nèi)容生態(tài)，但均構(gòu)不成剛需，只能服務(wù)于用戶“嘗鮮”的訴求。

另一方面，對(duì)以游戲?yàn)橹鞯腦R場(chǎng)景而言，若想擺脫“玩具”印象，留住用戶，勢(shì)必將付諸巨額的開發(fā)成本，這在C端市場(chǎng)未起量時(shí)無(wú)疑是危險(xiǎn)的嘗試——不僅費(fèi)力不討好，還可能為他人做嫁衣。

而或許是窺見了市場(chǎng)的降溫，亦或許是在等待成熟的入場(chǎng)機(jī)會(huì)，企圖進(jìn)軍XR產(chǎn)業(yè)的騰訊，對(duì)硬件的態(tài)度似乎也轉(zhuǎn)為了觀望，收購(gòu)黑鯊科技一事亦不了了之——頗愛(ài)追逐風(fēng)口的巨頭們，似乎正不約而同地“退燒”。

元宇宙創(chuàng)業(yè)大逃亡

巨頭退燒的同時(shí)，一眾押注元宇宙的初創(chuàng)公司也在逃亡。

鼎盛時(shí)期，元宇宙領(lǐng)域投融資氛圍相當(dāng)熱絡(luò)，就連和元宇宙八竿子打不著的茅臺(tái)都在講述著“醉美元宇宙”的故事，更不必說(shuō)那些業(yè)務(wù)本就能蹭上元宇宙的玩家們。

某個(gè)以數(shù)據(jù)可視化業(yè)務(wù)為主的初創(chuàng)公司負(fù)責(zé)人，曾篤定地告訴光子星球，元宇宙已經(jīng)從虛無(wú)縹緲的概念走向了真正落地。幾乎同一時(shí)間，某個(gè)元宇宙線上課程里，主講人在元宇宙架構(gòu)一欄插入了無(wú)代碼、低代碼、數(shù)字孿生、隱私計(jì)算、云原生等技術(shù)，仿佛一語(yǔ)道盡了近年科技媒體的主流話語(yǔ)。

以國(guó)星宇航為例，作為一家“AI衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)科技公司”，其在元宇宙爆發(fā)之際果斷選擇入局，將自身衛(wèi)星業(yè)務(wù)同太空、宇宙的標(biāo)簽嫁接在一起，推出了“你好，科幻之都”、“星際熊貓”等一系列NTF/數(shù)字藏品，甚至推出了“星際船票”玩法，販賣起數(shù)藏“空投”、優(yōu)先購(gòu)的資格。

彼時(shí)，國(guó)內(nèi)數(shù)藏市場(chǎng)還未冷卻，以至于其同海信Vidda共同推出的聯(lián)名數(shù)藏，上線后僅12分鐘即被搶購(gòu)一空。而其他多款數(shù)藏亦有著不錯(cuò)的表現(xiàn)，幾波數(shù)藏發(fā)行下來(lái)，國(guó)星宇航收益高達(dá)數(shù)千萬(wàn)，可謂賺得盆滿缽滿。

而嘗到甜頭的國(guó)星宇航，似乎認(rèn)準(zhǔn)了元宇宙“天命”，將這盤棋越下越大。據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，數(shù)藏大賣后，國(guó)星宇航隨即將原本的C端事業(yè)群轉(zhuǎn)為元宇宙事業(yè)群，并陸續(xù)招了20余個(gè)開發(fā)人員，將觸角從數(shù)字藏品逐漸延伸到了元宇宙場(chǎng)景。

但無(wú)論玩家們布局元宇宙的步調(diào)多么瘋狂，只要缺乏剛需支撐，便將招致用戶的漠視。百度希壤也好，國(guó)星宇航“衛(wèi)星靈境引擎”也罷，缺乏“明星場(chǎng)景”，僅有輪廓， 甚至連輪廓本身也并不清晰，自然缺乏出圈的動(dòng)力——加班加點(diǎn)肝出了虛擬社區(qū)，日活卻僅有個(gè)位數(shù)，所謂的元宇宙宏圖最終撲了個(gè)空。

而這，已然成為了元宇宙產(chǎn)業(yè)的常態(tài)，不同點(diǎn)在于，國(guó)星宇航有衛(wèi)星作為本職業(yè)務(wù)，亦有資本輸血，尚能活命。但當(dāng)下，資本市場(chǎng)不再篤信元宇宙，唯一有賺錢希望的數(shù)藏也走向黃昏，許多創(chuàng)業(yè)伊始便奔著元宇宙去的公司，既拿不到投資，又缺乏造血能力，只能被迫逃亡。

這并非賽道選擇的問(wèn)題，據(jù)業(yè)內(nèi)人士透露，許多公司自己也知道沒(méi)啥前景，就是揣著明白裝糊涂，看能不能騙到投資。

一位前元宇宙創(chuàng)業(yè)公司員工則表示，自己若是追求穩(wěn)定，本可以入職某中廠開發(fā)部門，當(dāng)初選擇元宇宙，主要是看中了高出行業(yè)一截的薪資待遇。“打一開始，我就覺(jué)得元宇宙這塊沒(méi)啥價(jià)值，工作中常常也會(huì)陷入自我懷疑。好在工資還可以，當(dāng)時(shí)想著活在當(dāng)下就好，只是沒(méi)想到?jīng)龅媚敲纯臁！?/p>

換言之，元宇宙創(chuàng)業(yè)本身就是一場(chǎng)豪賭，不論是創(chuàng)始人，還是員工，均參與其中。只可惜，不到兩年，元宇宙產(chǎn)業(yè)似乎就已經(jīng)演完了盛衰的故事。

信徒與賭徒

從科技發(fā)展路徑來(lái)看，元宇宙雖描繪了一種“可行的未來(lái)”，但距離《雪崩》《頭號(hào)玩家》中的理想形態(tài)還極為遙遠(yuǎn)、漫長(zhǎng)。因此，元宇宙狂熱的內(nèi)因并非科技屬性，而是源于投機(jī)。

2021年9月，中青寶宣布將推出元宇宙游戲《釀酒大師》，此后其股價(jià)一路飆升，2021年全年漲幅竟高達(dá)252.7%；數(shù)藏鼎盛時(shí)期，數(shù)藏平臺(tái)只需花幾萬(wàn)元，聘請(qǐng)畫師在既定模版上稍作修改，推出一系列數(shù)字藏品，便能締造千萬(wàn)價(jià)值。

客觀地說(shuō)，從所謂的“元宇宙專家”賣課發(fā)跡，到中青寶靠元宇宙游戲《釀酒大師》拉高股價(jià)，再到價(jià)格飆升的數(shù)字藏品，元宇宙確實(shí)造富了一撥人。

隨著造富的故事不斷上演，元宇宙亦被一眾“信徒”們奉為指數(shù)級(jí)機(jī)會(huì)，而“信徒”們對(duì)元宇宙的“共識(shí)”，則成為了其信仰的一部分。

正因如此，當(dāng)幣圈大佬孫宇晨宣布自己將每天購(gòu)買一枚比特幣之后，眾多國(guó)內(nèi)NFT玩家隨即跟上，每天在微信群、朋友圈分享其當(dāng)日所購(gòu)入的NFT——前者試圖救市，后者強(qiáng)化共識(shí)，二者在邏輯上一脈相承。

另一方面，所謂的元宇宙“信徒”，在本質(zhì)上同賭徒無(wú)異。而眾所周知，賭博最可怕之處不是輸，而是“贏過(guò)”，同樣的邏輯置之元宇宙亦然——國(guó)星宇航從發(fā)行數(shù)藏到開發(fā)虛擬世界，或多或少透著一股“上頭”的意味。

值得一提的是，據(jù)媒體報(bào)道，國(guó)星宇航元宇宙事業(yè)群的一位員工，因在公司群詢問(wèn)“啥時(shí)候發(fā)工資”并質(zhì)疑績(jī)效結(jié)果，一小時(shí)后就被移出了公司群，被迫“畢業(yè)”。

盡管國(guó)星宇航回應(yīng)稱開除該員工是由于其言論過(guò)激，造成了不良影響，但考慮到其元宇宙業(yè)務(wù)的困局，所謂的“不良影響”，或許正是戳破了脆弱的共識(shí)——有損公司內(nèi)部對(duì)元宇宙的信心。殊不知，其元宇宙C端場(chǎng)景敗局無(wú)關(guān)信心，而是早就被技術(shù)、市場(chǎng)所決定。

其實(shí)，元宇宙并非毫無(wú)意義的空殼，從硬件演替的長(zhǎng)期視角來(lái)看，XR硬件極有可能成為智能手機(jī)的接班人，而同元宇宙關(guān)系最緊密的游戲行業(yè)，亦在邁向“工業(yè)化”的新高度。

但無(wú)論是進(jìn)軍硬件，還是規(guī)模化開發(fā)所謂的3A甚至4A游戲，幾乎所有的潛在落地場(chǎng)景都有著極高的門檻，留給市場(chǎng)的船票極少。因此，元宇宙大概率將是一場(chǎng)巨頭壟斷的游戲，一眾初創(chuàng)公司幾乎不存在靠風(fēng)口逆襲的機(jī)會(huì)。

科技語(yǔ)境，總習(xí)慣用“潮水退去的時(shí)候，才知道誰(shuí)在裸泳”，來(lái)表達(dá)新興技術(shù)的造勢(shì)與殊途，而就眼下的趨勢(shì)來(lái)看，蘋果、騰訊、微軟等少數(shù)巨頭尚有靠岸的機(jī)會(huì)，但那些企圖靠元宇宙發(fā)跡的玩家們，或許等不到潮水退去的時(shí)候了。